Boek/6304

In de vierde roman in haar romancyclus Canopus in Argos: Archieven, beschrijft Doris Lessing de ondergang van de kleine, maar bloeiende planeet 8. Haar bewoners leiden een onbezorgd bestaan in een aangenaam klimaat, totdat ze vernemen dat de planeet door een kosmisch ongeval langzaam zal bevriezen. De bewoners moeten leren leven met steeds ijziger kou, met sneeuw en ijs en toendra waar kort daarvoor nog warmte en overdaad was. Door het bouwen van een muur kan het oprukkende ijs nog enige tijd worden tegengehouden, maar ten slotte is de planeet ten dode opgeschreven. Toch is dit geen droevig verhaal, want de mensen van planeet 8 worden sterk en vindingrijk. Zij maken een van hen Vertegenwoordiger, een soort personificatie van het collectieve bewustzijn van een volk, die met de hulp van Canopus moet redden wat er te redden valt aan een planeet die weldra in een levenloze ijzige kiezelsteen zal veranderen. Evenals in Shikasta, De huwelijken tussen zones 3, 4 en 5 en De Siriaanse experimenten de voorgaande delen uit de romanserie Canopus in Argos: Archieven, dwingt Doris Lessing ons naar onszelf te kijken, en ons af te vragen of bepaalde gebeurtenissen en periodes in ons leven wellicht analogiën of metaforen of echo’s zijn van ontwikkelingen en gebeurtenissen in het bestaan van andere mensen en dieren of zelfs bossen, oceanen en rotsen op deze wereld of ­ en waarom niet? ­ op andere werelden en dimensies.