Persoon/3538
Geboren te Ottawa, Ontario. Robert James Sawyer is een Canadese sciencefictionschrijver. Hij heeft het grootste deel van zijn leven in de regio Groot-Toronto gewoond. Groeide op in Toronto als zoon van twee hoogleraren. Sawyer was al op jonge leeftijd geobsedeerd door de ruimte en herinnert zich nog levendig de Apollo-missies op televisie. Twee van zijn favoriete series uit de late jaren 60 en vroege jaren 70, Search en Star Trek, hebben hem de basisbeginselen van het sciencefiction vak bijgebracht. Hij beweert de filmklassieker 2001: A Space Odyssey uit 1968 25 keer te hebben gezien. Hij begon met het schrijven van sciencefiction in een middelbare schoolclub, waarvan hij medeoprichter was: NASFA (Northview Academy Association of Science Fiction Addicts). Studeerde radio- en televisiewetenschappen en begon na zijn afstuderen in 1982 aan een lucratieve carrière in de journalistiek. Sawyer heeft sciencefiction schrijven gedoceerd aan de Universiteit van Toronto, Ryerson University, Humber College en het Banff Centre. In 2000 was hij Writer-in-Residence bij de openbare bibliotheek van Richmond Hill, Ontario. In 2003 was hij Writer-in-Residence bij de Merril Collection of Science Fiction, Speculation and Fantasy van de openbare bibliotheek van Toronto (de eerste persoon die deze functie bekleedde sinds Judith Merril zelf in 1987). In 2006 was hij Writer-in-Residence bij de Odyssey Writing Workshop. Ook in 2006 was hij de Edna Staebler Writer-in-Residence bij de openbare bibliotheek van Kitchener in de regio Waterloo, Ontario, nadat de regio Waterloo Sawyer's Hominiden had gekozen als de titel "One Book, One Community" die alle 490.000 inwoners in 2005 werden aangemoedigd te lezen. In 2007 was hij de Berton House Writer-in-Residence bij Berton House in Dawson City. In 2009 was hij de allereerste Writer-in-Residence bij Canadian Light Source, Canada's nationale synchrotronfaciliteit in Saskatoon, Saskatchewan. Hij begon in 1988 met het schrijven van sciencefiction.
Sawyer's eerste gepubliceerde boek, Golden Fleece (1989), is een bewerking van korte verhalen die eerder verschenen in het sciencefictiontijdschrift Amazing Stories. Dit boek won de Aurora Award voor de beste Canadese sciencefictionroman in het Engels. Begin jaren negentig publiceerde Sawyer zijn inventieve Quintaglio Ascension-trilogie, over een wereld vol intelligente dinosaurussen. Zijn bekroonde The Terminal Experiment uit 1995 bevestigde zijn positie als een belangrijke internationale sciencefictionschrijver.
Won in 1992 de Canadese Aurora Award voor de beste Science Fiction roman van het jaar. Hij won de Nebula Award in 1995 met zijn roman The Terminal Experiment. Zijn roman Hominids won de Hugo Award voor beste roman in 2003. In 2006 ontving hij de John W. Campbell Memorial Award voor Mindscan. Daarnaast is hij vanaf 1996 zes keer genomineerd geweest voor een Hugo. Robert J. Sawyer is een van de slechts acht schrijvers die ooit alle drie de belangrijkste prijzen ter wereld voor beste sciencefictionroman van het jaar hebben gewonnen: de Hugo, de Nebula en de John W. Campbell Memorial Award.
Zijn roman FlashForward vormde de basis voor de gelijknamige tv-serie van ABC, waar hij ook scenarioschrijver voor was. Hij schreef ook het script voor de tweedelige finale van de populaire webserie Star Trek Continues.
Zijn proza is door Orson Scott Card beschreven als vergelijkbaar met dat van Isaac Asimov in zijn helderheid. Robert J. Sawyer wordt wel omschreven als het Canadese antwoord op Michael Crichton. Hij wordt in de VS veelgeprezen en wordt beschouwd als een van de belangrijkste schrijvers uit de sciencefiction en zijn romans worden regelmatig verkozen tot favorieten van fans.
Sawyer is een veelgevraagde spreker over technologische onderwerpen, en heeft als adviseur voor het Canadese ministerie van Justitie gewerkt over de vorm die toekomstige wetgeving op het gebied van genetica zou moeten aannemen.
Hij is lid van de Orde van Canada, de hoogste onderscheiding die de Canadese overheid verleent, en van de Orde van Ontario, de hoogste onderscheiding die zijn thuisprovincie verleent. Hij was ook een van de eerste personen die werd opgenomen in de Canadian Science Fiction and Fantasy Hall of Fame.
Woont momenteel en sinds 2000 in Mississauga.