Persoon/5060133
Geboren en getogen in het Midden-Oosten. Saara El-Arifi is een Britse fantasyauteur. Zij is van Soedanese en Ghanese afkomst. Werd opgevoed door een Ghanees-Britse moeder, die in de jaren 50 en 60 opgroeide in Accra, Ghana, en een Soedanees-Arabische vader; haar moeder werd christelijk opgevoed, terwijl haar vader moslim was. Deze achtergrond met gemengde afkomst, afkomstig van ouders die zich vanuit het buitenland in het VK hadden gevestigd, bracht haar al op jonge leeftijd in contact met een multicultureel huishouden waarin Soedanese, Ghanese en Britse invloeden werden gecombineerd. In haar late jeugd en tienerjaren verhuisde haar familie van de woestijn van Abu Dhabi naar een klein, overwegend wit stadje in het English Peak District, nabij Sheffield in Noord-Engeland, wat een belangrijke verandering in haar opvoeding markeerde. Opgroeien als zwart kind van immigrantenouders in deze landelijke, homogene omgeving bracht uitdagingen met zich mee, waaronder ervaringen met pesten en het zien als de "token zwarte persoon" in haar gemeenschap, wat haar gevoel van identiteitsvorming verdiepte. Ze ontwikkelde al vroeg een rol als familieverteller, vooral door verhalen te creëren en te improviseren om haar jongere zus, die tijdens haar jeugd gezondheidsproblemen had, te vermaken, wat haar interesse in narratief en escapisme stimuleerde. Deze vormende ervaringen in een multiculturele maar vaak isolerende omgeving benadrukten thema's van culturele vermenging en veerkracht die weerklinken in haar latere werk. Saara El-Arifi behaalde een eersteklas Bachelor of Arts Honours in Theaterstudies aan de University of Kent, waar ze zich specialiseerde in theaterregie. Ze verfijnde haar vaardigheden verder door een Diploma in Regie te behalen aan de Royal Academy of Dramatic Art (RADA) in Londen. Deze academische bezigheden gaven haar een sterke basis in performance en verhalenvertelling, wat later haar vertelstijl in Fantasyliteratuur beïnvloedde.
Na haar bachelor- en masteropleiding in theater stapte El-Arifi over naar professionele functies in filmmarketing en communicatie, waar ze bijna tien jaar in de industrie werkte. Deze periode stelde haar in staat zich te betrekken voor creatieve industrieën, terwijl ze begon te schrijven als persoonlijke uitlaatklep. In 2021, na haar tijd in marketing, keerde El-Arifi terug naar de academische wereld om een Master of Arts in Afrikaanse studies te volgen aan SOAS University of London, die ze in 2023 afrondde naast haar ontwikkelende schrijfprojecten. Haar masterscriptie, getiteld Between Rapture and Rupture: Cleopatra as a Site of Resistance for Black Women, onderzocht Cleopatra's historische en mythische betekenis in relatie tot het moderne zwarte vrouwleven, waarbij ze puttend was uit Afrikaanse literatuur en mythologie om thema's als verzet en identiteit te verkennen. Dit academische werk betekende een cruciale verschuiving, waarbij haar eerdere theaterachtergrond werd gecombineerd met diepere interesses in culturele verhalen die haar fantasyschrijven beïnvloedden.
Haar carrière als auteur begon in 2022 met de publicatie van The Final Strife. Het is het eerste deel in de Ending Fire-trilogie, die inspiratie put uit de West-Afrikaanse en Arabische mythologie, en werd gekozen als een van Amazons beste boeken van 2022. Faebound, het eerste deel in een nieuwe romantasiatische trilogie, werd gepubliceerd in 2024 en werd direct een #1 Sunday Times-bestseller. De roman stond ook op de longlist voor de TikTok Awards UK & Ireland 2024. In 2023 werden de rechten op El-Arifi's volgende twee projecten, Cleopatra en The Queen of Sheba, verworven door de Borough Press.
Cleopatra werd gepubliceerd in februari 2026 door Harper Collins en vertelt het verhaal van Cleopatra VII, en begint op het moment dat ze ontdekt dat ze farao van Egypte is.
Naast romans heeft ze bijgedragen aan bloemlezingen als Unbound II (2022).
Ze woont momenteel in Londen, waar ze zichzelf omschrijft als een fulltime uitsteller terwijl ze verhalen schrijft die rebellie, imperium en diverse culturele elementen combineren.