Geboren in St. Louis. Begon reeds te schrijven toen ze tien was, maar pas na haar dertigste deed ze een poging om een roman te laten publiceren. En deze eerste roman ‘Poort van Ivrel’, werd meteen een succes. Sindsdien verrijkte ze de boekenmarkt met meerdere pareltjes van fantasy en sciencefiction die zij plukt uit de schelp van haar interesse voor geschiedenis, archeologie, mythologie, reizen en die zij met een rijke taal en een psychologische diepgang polijst. Haar werk werd reeds verschillende keren bekroond, zo onder meer met de John W. Campbell Award, de Hugo Award en de Nebula Award.