Geboren in Chorlton, Lancashire. Was een Engels ondernemer, zakenman, vroege vliegenier, mede-oprichter van de Lancashire Aero Club , tuinman en auteur. Hij was de jongste zoon van Henry en Edith Leeming. Hij had een oudere broer Henry (geboren in 1886) en zus Jessie (geboren in 1888). John werd naar een voorbereidende school in Southport gestuurd , en verkocht zijn eerste gepubliceerde artikel op 13 jarige leeftijd, en werd later internationaal bekend door zijn boeken, die in grote aantallen verkocht werden. Terwijl hij op school zat, zag hij voor het eerst de baanbrekende gemotoriseerde vliegtuigen op Birkdale in de buurt van Southport. In 1910 toen John 15 jaarwas maakte hij zijn eerste zweefvliegtuig en probeerde het op het zand daar. In het voorjaar van 1918 trouwde met Sarah Tabernor.