De Aarde moet vernietigd worden. Niet de echte aarde, de woonplaats van de mensheid, maar de onbewoonde derde planeet in het stelsel van de zon Betelgeuze, die dankzij een verkeerde programmering van de boordcomputer van Topthor's slagschip door de aanvallende Springers voor de Aarde wordt aangezien. Het welslagen van Rhodan's plannen hangt van verschillende factoren af. Eén van die factoren is Topthor.