Geboren te Youngstown, Ohio. Ze was een ziekelijk kind, dat thuis onderwezen werd. Na de dood van haar eerste man verhuisde ze naar New York en studeerde ze aan de Columbia University. Enkele jaren later ontmoette ze haar tweede man en werd LeClaire Gowans Alger. Alger was een bekende bibliothecarresse, werkzaam van 1915 tot 1966, terwijl de denkbeeldige Sorche een verhaalverteller was. Ze zocht traditionele Schotse verhalen uit die nooit eerder waren neergeschreven. Ze won in 1962 een Lewis Carroll Shelf Award en een Newbery Honour for 'Thistle en Thyme: Tales and Legends from Scotland in 1963. Haar boek 'Always Room for One More', geïllustreerd door Nonny Hogrogian , won de Caldecott Medal van 1966. Overleden te Wilkinsburg, Pennsylvania.