Geboren te Cincinnati, Ohio. Elizabeth Curtis Sittenfeld is een Amerikaanse schrijfster. Ze is de tweede van vier kinderen (drie meisjes en een jongen) van Elizabeth "Betsy" Curtis (geboren Bascom) en Paul George Sittenfeld. Haar moeder is lerares kunstgeschiedenis en bibliothecaris aan de Seven Hills School, een privéschool in Cincinnati, en haar vader was investeringsadviseur. Haar jongere broer, PG Sittenfeld, is een voormalig lid van de gemeenteraad van Cincinnati. Haar moeder is katholiek en haar vader joods. Ze ging naar de Seven Hills School tot en met de achtste klas en ging daarna naar de middelbare school aan de Groton School, een internaat in Groton, Massachusetts, waar ze afstudeerde in 1993. In 1992, de zomer voor haar laatste jaar, won ze de fictiewedstrijd van het tijdschrift Seventeen. Sittenfeld ging naar het Vassar College in Poughkeepsie, New York voordat ze overstapte naar Stanford University in Palo Alto, Californië. Aan Stanford studeerde ze creatief schrijven, schreef artikelen voor de universiteitskrant en was redacteur van het wekelijkse kunstmagazine van die krant. Ze werd destijds ook verkozen tot een van Glamour 's College Women of the Year. Ze behaalde vervolgens een MFA aan de Iowa Writers' Workshop aan de Universiteit van Iowa.
Sittenfelds eerste roman, Prep, waar ze drie jaar over deed om te schrijven, werd gepubliceerd in 2005 en gaat over een meisje, Lee Fiora, uit South Bend, Indiana, die naar Ault School gaat, een elite kostschool in de buurt van Boston, Massachusetts. Sisterland werd gepubliceerd op 25 juni 2013. Der hoofdrolspeler van het boek, Kate, is een identieke tweeling met paranormale krachten.
Haar boeken zijn in dertig talen vertaald. Daarnaast zijn haar korte verhalen verschenen in The New Yorker, The Washington Post Magazine, Esquire en The Best American Short Stories, waarvoor ze ook gastredacteur was. Haar non-fictie is verschenen in The New York Times, The Atlantic, Time en Vanity Fair, en op de openbare radio's This American Life.
In 2008 trouwde ze met Matt Carlson. Ze hebben twee dochters.