Honderdtwintig jaar na de dag, waarop de Aarde en de maan door de zonneoverbrenger zijn verdwenen, bestaat er geen verenigde mensheid meer. Miljarden Terranen leven in de maalstroom van de sterren. Ze zijn aangetast door de afilie. Een groot aantal mensen woont nog in de melkweg. Een deel hiervan heeft zich onder leiding van lordadmiraal Atlan verenigd tot het Nieuwe Einsteinse Imperium (NEI). De rest van de mensheid wordt nog steeds door de zeer gewichtigen als slaven misbruikt. Na een eindeloze zwerftocht door de ruimte hebben Rhodan en zijn getrouwen eindelijk met de SOL de positie van de melkweg ontdekt. Ze worden echter door de Keloskers in de miniatuurmelkweg Balayndagar gevangen gehouden. Galbraith Deighton en de cyberneticus Joscan Hellmut proberen met de Keloskers te onderhandelen. Ze vliegen met de kruiser Brescia naar de Keloskers. En ze krijgen onverwachts hulp van de kinderen van de Sol...