Geboren in Poppelsdorf als zoon van de botanie professor Johannes von Hanstein.
Na het Gymnasium in Göttingen begon hij te werken als toneelspeler in 1889. Hij werd eerst theaterdirecteur in Glatz en vanaf 1908 in Nürnberg. Hij ging op toernee in o.a. Frankrijk, Spanje, de Balkan, de Oriënt en naar Noord en Zuid Amerika.
Zijn eerste roman Theater-Prinzeßchen verscheen in 1906, waarna meer dan 200 boeken en geschriften van zijn hand verschenen. Verschillende van zijn 10 SF romans werden vertaald naar het Engels en verschenen in Wonder Stories en Wonder Stories Quarterly. Gestorven in Berlijn.
Schreef ook onder de pseudoniemen Guenther von Hohenfels, R. Trebonius, Otfrid Zehlen, Otto Zehlen, O. Zehlen en Otto Berndt.