Geboren te Boxtel, Noord-Brabant. Toon Michiels studeerde grafisch ontwerp aan de kunstacademie in Den Bosch en gaf later les aan de kunstacademies St. Joost in Breda, de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam en de Koninklijke Academie voor Kunst en Vormgeving in Den Bosch.
Begin jaren zeventig wist hij het vertrouwen te winnen van Sjo Pol en Marinus Bressers, een bejaard boerenechtpaar dat in het buitengebied tussen Best en Liempde in een boerderij woonde waar de tijd stil was blijven staan. Het leidde tot het prachtige fotoboek Zeldzame Mensen dat vijf herdrukken beleefde, de laatste in 2014. De foto’s werden overal getoond en recent ook aangekocht door het Rijksmuseum, iets waar Michiels enorm trots op was.
Later trok Michiels met regelmaat de wijde wereld in, met name richting de VS. Dat resulteerde rond 1980 in de serie American Neon Signs By Day And Night, die de laatste jaren nieuw leven in is geblazen wat leidde tot bovengenoemde tentoonstellingen.
Overleden te Den Dungen, Meierij van 's-Hertogenbosch, Noord-Brabant. Hij maakte een eind aan zijn leven. ‘Een hele heftige (en langdurige) periode van onrust en psychose’, zoals een vriend het omschrijft, kwam hij niet meer te boven.