Zomer 1960. Iemand, of iets, loert op de jeugd van Elm Haven in Illinois. Eén kind is al op mysterieuze wijze verdwenen. De kinderen hebben angstige ervaringen - fluisterende stemmen en onheilspellend geritsel in de nacht, een geheimzinnige kille wind op een warme zomerdag, een onverklaarbare angst voor het donkere. Welke duistere macht houdt Elm Haven in zijn greep? De beroemde Borgiaklok van Old Central, de sombere oude school die als een vesting midden in het stadje staat, bevat de sleutel tot het mysterie van Elm Haven. Als deze klok, die zo lang heeft gezwegen, opeens tot leven komt in het holst van de donkerste zomernacht, weten de kinderen dat de tijd van hun zorgeloze onschuld voorgoed voorbij is en de heerschappij van het kwaad is aangebroken.


