Geboren te Peoria, Illinois. Dan Simmons is een Amerikaanse schrijver van Sciencefiction, Fantasy en Horror. Begon als kind al verhalen te schrijven met als doel zijn publiek te betoveren met zijn verhalen. Behaalde het B.A. Engels aan het Wabash College in 1970. Masters and Education van de Washington University in St. Louis in 1971. Simmons was 17 jaar lang en tot 1989 leraar lager onderwijs, voordat hij zich fulltime op het schrijven richtte.
Hij begon al snel met het schrijven van korte verhalen, hoewel zijn carrière pas in 1982 van de grond kwam, toen Simmons, met de hulp van Harlan Ellison , werd uitgenodigd voor de workshop in Milford, die Ellison beschouwde als "de beste SF-schrijfworkshop ter wereld". Simmons beschouwde Ellison als een mentor, vriend en de reden dat hij fulltime ging schrijven. Simmons' korte verhaal The River Styx Runs Upstream werd gepubliceerd en won de eerste prijs in een verhalenwedstrijd van Twilight Zone Magazine. Simmons' eerste roman, Song of Kali, werd uitgebracht in 1985.
Sindsdien heeft hij vele andere prijzen gewonnen, waarvan de belangrijkste de Hugo Award voor Hyperion is (uitgereikt in augustus 1990 tijdens de 48e World Science Fiction Convention in het Nederlands Congres Centrum te Den Haag). Dit is trouwens het eerste deel van zijn meest bekende werk, de space opera tetralogie De Hyperion Canto's.
In 2003 is hij met Ilium aan een nieuw epos begonnen, dat in 2005 vervolledigd werd met Olympos. Deze boeken combineren elementen uit The Tempest van Shakespeare en À la Recherche du Temps Perdu van Marcel Proust met de Ilias van Homerus. Simmons zal bij de verfilming van dit werk trouwens producer zijn. Onlangs werd bekend dat tv-zender Syfy een mini-serie op basis van de Hyperion Cantos overweegd.
Gehuwd met Karen. Samen hebben ze een dochter: Jane. Eredoctoraat van Wabash College.