Op de verre planeet Hyperion, waar de technologische kennis van de achtentwintigste eeuw nog nauwelijks is doorgedrongen en de wetten van de Hegemonie der Mensheid hun geldingskracht verliezen, loert de Shrike. Door sommigen als een godheid vereert, door anderen als een monster gevreesd. In het Dal van de Tijdtombes, waar geheimzinnige monumenten terugreizen in de tijd met een boodschap uit de toekomst, wacht de Shrike op iedereen. Terwijl het heelal door oorlogen wordt verscheurd en de mensheid door de barbaarse Ousters wordt bedreigd, maken zeven pelgrims hun laatste reis naar de Tijdtombes, op zoek naar de antwoorden op de grote vragen uit hun leven en het mysterie van de Shrike. Elk van hen heeft zijn eigen reden voor deze tocht, ook de verrader in hun midden.