Kurt Austin, held van het nieuwe millennium, is de leider van de Speciale Eenheid van de NUMA (National Underwater & Marine Agency). Een confrontatie tussen een radicale milieugroepering en een Deense kruiser dwingt Austin en zijn collega Joe Zavala ertoe een schip vol in de val zittende zeelieden te hulp te schieten. Maar als zij verder op onderzoek uitgaan, ontdekken ze dat er iets veel onheilspellenders aan de hand is. Een louche multinational probeert de alleenheerschappij over de zeeën naar zich toe te trekken. Iedereen die hen poogt tegen te houden wordt geëlimineerd. Austins boot wordt opgeblazen en hij overleeft deze aanslag maar net. Intussen escaleert de milieuramp in schrikbarend tempo...
Rijk aan huiveringwekkende spanning en spectaculaire actie die voor Clive Cussler zo kenmerkend zijn, kan Witte dood worden beschouwd als een nieuw hoogtepunt in het oeuvre van de grootmeester van de avonturenroman.