De planeet Cadwal heeft een unieke natuur en is door het Genootschap van Natuurkenners afgepaald als reservaat, bestuurd door Station Araminta. Sommige mensen zijn het daar echter niet mee eens: de leden van de IVV, bijvoorbeeld, die meer zeggenschap, maar vooral meer woonruimte voor zichzelf willen. En dan zijn er ook nog de Yips, een onhandelbaar volkje van illegalen dat uit zijn woonplaats op de Atol Lutwen dreigt te barsten. Edoch, het reservaat Cadwal bezit nu een nieuw en krachtig handvest waarmee Yis en LVV'ers bestreden kunnen worden. Maar die laatsten geven zich niet zonder slag of stoot gewonnen.
Getalsmatig wordt de bezetting van Araminta namelijk verre overvleugeld, dus dat vergt uiterst slim voetenwerk van de ordehandhavers van Bureau B, met name van Glawen Clattuc. Om te weten te komen wat voor relaties de geheimzinnige Lewyn Barduys onderhoudt met de vijanden van Araminta, wordt Glawen achter de snoodaard aangestuurd. Ook moet hij Namour zien te vinden, de zwendelaar, saboteur en moordenaar, die een oude vlam is van de geduchte Smonny Zigonie. Gemakkelijk gaat dat niet. Op allerlei bizarre werelden glippen Barduys en zijn reisgezel, het ondoorgrondelijke meisje Flitz, net door Glawens vingers. Een dramatische ontmoeting bij de ruïne van kasteel Bainsey brengt echter een onvermoede omwenteling teweeg...