Bijna alle inwoners van Rommeldam raken in trance en gaan op zwerftocht, waardoor de stad leeg raakt. Tom Poes probeert erachter te komen wat er aan de hand is en hij volgt de boef Pietje Kolibrie naar het laboratorium van professor Sickbock. Deze blijkt een hypnotiseermachine gebouwd te hebben en nu de stad leeg is kan de bende van Pietje ongehinderd zijn slag slaan. De enigen die niet onder hypnose raken zijn degenen die rubberlaarzen aan hebben, zoals Tom Poes.
Tom Poes vervangt de gummizolen van Sickbock en de bende van Kolibrie door zolen van karton, zodat ze zelf ook in trance raken. Zo kan Tom Poes de machine zelf gaan bedienen en hij lokt alle Rommeldammers naar het lab. Sickbock probeert de gevolgen nog tegen te houden, maar dat lukt hem niet meer, want hij raakt gevangen in zijn eigen machine, waardoor de hypnose wordt opgeheven en de politie de bende kan inrekenen.