Michael Pooles wormgaten, geconstrueerd in de omloopbaan van Jupiter, openden het universum voor de mensheid. Toen probeerde Poole begin en eind van een wormgat te koppelen, door een knoop in de ruimte aan te brengen en zodoende een opening in de tijd te forceren. En dat lukte. Maar al te goed. Van Michael Poole werd nooit meer iets vernomen. Nu komt vanuit de ruimte, uit een toekomst zo ver weg dat de sterren er dovende sintels zijn, een dringend SOS van Poole, gevolgd door een hoopvolle belofte. Het universum is gedoemd, maar de mensheid niet. Want daar, op onvoorstelbaar grote afstand, heeft Michael Poole een immens bouwwerk aangetroffen, het meesterwerk van de Xeelee, een ring, gewrocht uit de materie van de ruimte. Het universum heeft een deur. En die staat open.