Het altaar op Asconel

Eens was er een machtig, de sterren omspannend rijk geweest. Eens waren er grote keizers geweest, heersend over honderden bewoonde planeten, het heelal doorkruisend met een vloot van sterrenkruisers, gebouwd met een technische volmaaktheid, die nooit eerder door de mens was bereikt. En als alle keizerrijken in de geschiedenis van de mens, kwam ook dit rijk, het grootste, tot ondergang en verval. De kolonies van het rijk werden aan hun lot overgelaten, belandend in een Galactische Eeuw van duisternis en onwetendheid, barbarisme en bijgeloof. Maar zij deelden één erfenis: de keizerlijke sterrenschepen functioneerden nog altijd. Ze waren zelf-reparerend, onfeilbaar, ontoegankelijk en gehoorzaamden de bevelen van ieder, die naar hun vereenvoudigde besturing reikte.