U maakt kennis met Casseia Majumdar, die het leven op Mars bij voorkeur met enige afstandelijkheid beziet. In die houding komt echter snel verandering als zij bij een daad van uitgesproken rebellie betrokken raakt en wordt opgepakt. Indirect vormt deze gebeurtenis de aanleiding tot een project dat niemand voor mogelijk had gehouden, bedacht en uitgevoerd om te ontsnappen aan de dreigende almacht van de gestroomlijnde supermaatschappij van de Aarde. Want van die kant wordt genadeloos druk uitgeoefend op de Meesters van Mars, verenigd in zogeheten MV's, de familiecombines die het beheer voeren over de nederzettingen op de Rode Planeet.
Maar er is nog iemand voor wie de onbezonnen daden uit zijn jeugd van grote invloed zijn op de rest van zijn bestaan, Casseia's ex-minnaar, Charles Franklin, een briljant natuurkundige die zo opgaat in zijn onderzoek naar het wezen van tijd en ruimte dat hij zelfs bereid is zich te koppelen aan de meest geavanceerde intelligentie in het zonnestelsel.
Als de levenslijnen van Casseia Majumdar en Charles Franklin elkaar opnieuw kruisen, ontstaat er een kortsluiting waarvan de uitkomst leidt tot een dramatische ontwikkeling in de betrekkingen tussen de Aarde en Mars. Dan komt Mars in beweging... letterlijk!