Nog geen achttien jaar is Paula als ze met haar vader Teodor, een reizende koopman, naar Istanbul reist om daar te proberen een eeuwenoud artefact, dat bekend staat als Cybele’s Geschenk, in handen te krijgen.
Paula’s liefste wens, de weg terugvinden naar het Andere Rijk, de geheimzinnige plek die ze in haar jeugd met haar zussen bezocht, heeft inmiddels plaatsgemaakt voor de wens een beroemd handelaar in oude boeken en manuscripten te worden. Maar hints en gefluisterde woorden maken Paula duidelijk dat ze aan een magische queeste is begonnen, die best wel eens gestuurd zou kunnen worden door haar spoorloos verdwenen zus Tati.
Bovendien zijn Paula en Teodor niet de enigen die op zoek zijn naar Cybele's Geschenk. Eenmaal onderweg worden ze en hun lijfwacht Stoyan geconfronteerd met raadsels en krachtproeven die het uiterste van hun loyaliteit vragen. Maar ze moeten doorzetten, want falen betekent vrijwel zekere de dood...