De computerwetenschapper Dr. Dewdney schiep een hypothetisch twee-dimensionaal universum, een planiversum, als oefening voor zijn computerstudenten, die het programma verder uitbouwden. Dan op een dag in 1980 gebeurt het ongelooflijke. Er verschijnt een vierarmig creatuur op het scherm met een eigen taal. Op de een of andere manier is er contact ontstaan met een twee-dimensionale wereld!
Het schepsel, Yendred, is een jonge bewoner van Arde, een planeet ergens binnen het universum. En zo begint een fantastische odyssee, wanneer Dewdney en zijn studenten Yendred volgen op zijn reis over Arde, zijn avonturen meebeleven, kennis nemen van zijn geschiedenis en filosofie.
Met zijn 126 illustraties en diagrammen, afkomstig van Arda, vormt het Planiversum een verslag van dat bijzondere, door de computer tot stand gebrachte contact, compleet met zijn eigen fysica, scheikunde, biologie, filosofie en beschaving.
Een wonderlijk avontuur, dat wetenschap en speculatie, technologie en metafysica combineert tot een stuk verbeelding, die elegant, geestig en verbazingwekkend is.