De mensen in Santa Mira voelen zich niet anders, als het gebeurt. In feite voelen ze helemaal niets. Maar onverbiddelijk zeker worden ze één voor één getransformeerd in vrouwen en mannen die geheel ontdaan zijn van elk menselijk gevoel. Dr. Miles Bennell wil en kan het eerst niet geloven. Totdat hij zich op een nacht realiseert dat overal rond Santa Mira op verborgen plaatsen iets vreemds en gruwelijks op de loer ligt. Iets dat hem óók wil. Ieder lichaam is tenslotte goed... Het is een verschrikking die het begrip te boven gaat... een verschrikking die groeit en die niet te stuiten lijkt. Wanhopig bindt Miles Bennell de strijd aan tegen een onmenselijke nachtmerrie die de aarde overspoelt!