Zogenaamd om de illegaal op de planeet verblijvende Yips aan leefruimte te helpen, willen de Lievers, de aanhangers van de LVV-partij, de reservaat-status van Cadwal opheffen. In werkelijkheid willen ze zich zelf in de paradijselijke natuur vestigen.
Het blijft niet bij woorden alleen. Het personeel van reservaatstation Araminta wordt belaagd. Ordebewaarder Scharde Clattuc wordt zelfs ontvoerd en zijn zoon Glawen, fervent tegenstrever vann de Lievers, ziet geen andere oplossing dan een poging te wagen hem te bevrijden uit de gevangenis op de top van een uitgedoofde vulkaan, midden in het oerwoud.
Wyaness Tamm, de dochter van de Conservator, is intussen naar de Aarde vertrokken om daar te speuren naar het handvest en de Eigendomsakte van Cadwal. Onverschrokken bezoekt ze studentenkroegen in Kiev, wordt vervolgd in romantisch Triëst en...
Zo begint deze vertelling vol ingetogen heroïek, van liefde en hebzucht, en van de spelletjes die mensen ermee spelen; sommigen worden er beter van, anderen krijgen gaandeweg ook wat hun toekomt... of het tegendeel.