Het beest met vijf vingers en andere griezelverhalen

Meesters der Fantastische Vertelkunst is een serie spook- en griezelverhalen onder redactie van J.J. Strating, waarin naast novellen van bekenden werk verschijnt van in Nederland nog onbekende auteurs uit de gehele wereldliteratuur. Ten tijde van de Romantiek begon men met het schrijven van dit genre, dat door beroemdheden als Edgar Allan Poe, Hoffmann en De Maupassant werd beoefend en in onze tijd met veel succes onder meer door Roald Dahl. Humor en afschuw zijn van dit soort literatuur zijn de voornaamste bestanddelen, die aansluiten bij gevoelservaringen als behagen en wellust en die in steeds wisselende gedaante aanwezig zijn, van lichte huivering tot broeierige perversiteit. Van William Fryer Harvey krijgt 'Het beest met vijf vingers' een plaats in de serie 'Meesters der Fantastische Vertelkunst': Harvey komt in vrijwel alle Engelse bloemlezingen van 'uncanny stories' voor, waaruit blijkt dat hij een belangrijke plaats inneemt in de lange en bonte rij van Engelse schrijvers van verhalen van dit genre. Zou men op hem van toepassing kunnen brengen dat waar goed en kwaad elkaars tegenpolen zijn, men van het ene meer weet naarmate men van het andere beter op de hoogte is?