Helva is het brein van een intelligent, efficiënt, maar diep in haar ‘hart’ romantisch meisje, dat ingebouwd is in een ruimteschip. Dit is het gegeven van de zes novellen, die tesamen het vaak genoemde en geroemde boek vormen waarin Helva's wederwaardigheden, haar liefdes en avonturen worden beschreven. Ofschoon 'Het zingende schip' model heeft gestaan voor tal van romans en verhalen, is het door de authenticiteit en de geïnspireerde overtuiging waarmee het geschreven is, zelden geëvenaard.