Jan Savigny, een gewone burger uit het stadje Santa Monica, geraakt door z'n eergevoel in groot gevaar. Na eerst aapjeskoetsier te zijn geweest, werkt hij zich op tot directeur van een vertaalbureau. Hierdoor geraakt hij in moeilijkheden, want hij moet een stuk vertalen wat van onschatbare waarde blijkt te zijn. De manier waarop hij zich door de moeilijkheden heen slaat wordt op zeer boeiende wijze in dit boek verteld.