In de 27e eeuw is de mensheid in twee groepen verdeeld: de Adamisten, die de overtuiging zijn toegedaan dat het manipuleren van genetisch materiaal indruist tegen de principes van God en geboden, en de Edenisten, die juist voorstanders en enthousiaste toepassers van genetische manipulatie zijn.
De Adamisten zijn door de hele Melkweg verspreid aanwezig op honderden werelden met minstens evenveel culturen, de Edenisten wonen in levende ruimteparadijzen en verplaatsen zich met telepatische ruimteschepen. In dit multiculturele heelal bewaart de Confederatieve Marine de vrede. Een gouden tijd lijkt in het verschiet te liggen. Maar...
Joshua Calvert, eigenaar van de Lady Macbeth, is vervloekt door teveel geluk; Ione Saldana is vervloekt door haar koninklijke afkomst; de kolonisten die vast zitten op de stinkende jungleplaneet Lalonde zijn vervloekt door hun noodlot; hele planeten zijn simpelweg vervloekt...
En een datachip afkomstig van een reeds lang uitgestorven ras buitenaardse wezens, de Laymil, bevat de enige aanwijzing die kan verklaren wat dit fenomeen precies is - een macht onbekend aan de wetenschap, een invasie die niet in de geschiedenisboeken is terug te vinden. De Laymil noemden het 'De ontwrichting van de Werkelijkheid'.
Maar ze hadden het evenzogoed 'Hel' kunnen noemen...