Abby heeft een bachelor van Barnard College en een master in kindereducatie van het City College of New York. Abby Hanlon gaf les in het eerste leerjaar van het openbare schoolsysteem in New York. Geïnspireerd door de verhalen en tekeningen van haar leerlingen, begon Abby haar eigen verhalen voor kinderen te schrijven. Haar eerste boek was 'Ralph Tells a Story'. Hanlon is de auteur en illustrator van 'Dory Fantasmagory', de eerste in een serie hoofdstukboeken voor vijf- tot achtjarigen. 'Dory Fantasmagory' is een Golden Kite Honour Book for Fiction, een opmerkelijk boek van de American Library Association en een scholastieke selectie van boekenclubs. Het werd door Kirkus, Publishers Weekly en Parent's Magazine uitgeroepen tot beste boek van het jaar. Abby woont in Brooklyn met haar man, de tien jaar oude tweeling, en sjofele hond Caroline.