Geboren te Houston, Texas. Was een Amerikaanse auteur van kinderboeken en jongvolwassen romans. Ze ontving de Newbery Honor drie keer in drie verschillende decennia, voor haar romans 'Moccasin Trail' (1952), 'The Golden Goblet' (1962) en 'The Moorchild' (1997). McGraw droeg ook bij aan de Oz-serie van L. Frank Baum; samen met haar dochter, grafisch kunstenaar en bibliothecaris Lauren Lynn McGraw (Wagner) schreef ze 'Merry Go Round in Oz'. Ze was getrouwd met William Corbin McGraw, die stierf in 1999. Ze hadden twee kinderen, Peter en Lauren. Overleden te Portland, Oregon aan complicaties van kanker.