Geboren te 's-Hertogenbosch, Noord-Brabant. Helena Adriana Maria Smulders was een Nederlandse schrijfster van kinderverhalen. Haar vader was Martinus Smulders en moeder Marie Louise Briels. Ze was de jongste in een gezin met vijf kinderen.
Debuteerde in 1951 met Radiosprookjes, verhaaltjes die oorspronkelijk voor het K.R.O.-programma Klein, klein, kleutertje geschreven waren. Zij voelde zich in de eerste plaats huisvrouw en moeder. Toch publiceerde ze meer dan honderd boeken. Werk van haar is vertaald in het Frans, Duits en Engels maar ook in het Japans en het Grieks. Zij schreef hoofdzakelijk voor kinderen tot acht jaar.
Ook werkte zij jarenlang voor radio en televisie. Voor de K.R.O. schreef zij de bekende tv-poppenserie Narretje Notendop. Lea Smulders maakte ook kinderversjes en verhalen op rijm, zij vertaalde en bewerkte sprookjes van onder anderen Grimm, Perrault en Andersen. Verder schreef ze tal van musicals voor kinderen.
Ze was gehuwd met dhr. Verschuuren. Uit dit huwelijk kwamen er twee kinderen. Ze was Ridder in de Orde van Oranje Nassau. Overleden te 's-Hertogenbosch, Noord-Brabant. Ze ligt begraven in Vught.