Walter Ernsting, geboren op 13 juni 1920 in Koblenz, Duitsland, was een invloedrijke Duitse schrijver en redacteur, vooral bekend vanwege zijn bijdragen aan de Duitse sciencefictionliteratuur onder zijn pseudoniem Clark Darlton. Ernsting's leven was gevuld met avontuur en creativiteit, en zijn werk zou een blijvende impact hebben op het genre.
Na zijn middelbare school studeerde Ernsting filosofie, germanistiek en kunstgeschiedenis aan de universiteit. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij als soldaat en werd gevangen genomen door de Russen. Pas in 1950 werd hij vrijgelaten. Na de oorlog werkte hij als journalist en redacteur bij verschillende uitgeverijen voordat hij zijn roeping vond in de sciencefiction.
In de jaren 50 begon Ernsting met het schrijven van sciencefictionverhalen, waarbij hij al snel zijn pseudoniem Clark Darlton aannam. Zijn eerste grote doorbraak kwam met de oprichting van de legendarische sciencefictionserie 'Perry Rhodan' in samenwerking met mede-auteur K.H. Scheer. 'Perry Rhodan' groeide uit tot een van de langstlopende en meest invloedrijke sciencefictionseries ter wereld, en Ernsting's bijdragen waren van onschatbare waarde voor het succes ervan.
Naast zijn werk aan 'Perry Rhodan' schreef Ernsting ook talloze andere sciencefictionromans en verhalen, vaak onder verschillende pseudoniemen. Zijn werk werd gekenmerkt door zijn levendige verbeeldingskracht, innovatieve concepten en diepgaande verkenning van de menselijke conditie in buitenaardse settings.
Naast zijn schrijfwerk was Ernsting ook een toonaangevende figuur in de Duitse sciencefictiongemeenschap als redacteur en organisator van evenementen. Hij was medeoprichter van de Science Fiction Club Deutschland (SFCD) en speelde een belangrijke rol bij het bevorderen van het genre in Duitsland en daarbuiten.
Walter Ernsting overleed op 15 januari 2005.