Geboren te Wenen. Was een Oostenrijkse schrijver. Ze wordt beschouwd als een belangrijke vertegenwoordiger van de naoorlogse Duitstalige literatuur. Ilse Aichinger en haar tweelingzus Helga Michie werden geboren als dochter van een leraar en een joodse arts in Wenen. Toen haar ouders vroeg gescheiden (1927), bracht ze haar jeugd door in Linz. De moeder verhuisde terug naar Wenen met de kinderen, waar Ilse Aichinger meestal bij haar joodse grootmoeder of in kloosterscholen woonde. De Anschluss Österreichs betekende vervolging en levensgevaar voor het gezin. Helga kon op 4 juli 1939 naar Groot-Brittannië vluchten, maar de rest van het gezin kon niet bij elkaar komen omdat de oorlog uitbrak. Ilse Aichinger bleef bij haar moeder om te voorkomen dat ze werd gedeporteerd als verzorger voor een minderjarige "halve barrière". De moeder verloor haar baan, maar had eigenlijk pas tot 1942 last. Ilse Aichinger leefde volledig geïsoleerd van het publiek, haar werd een plek om te studeren ontzegd. Zij en haar moeder hadden dienst tijdens de oorlog; Ilse Aichinger nam het risico gedeporteerd te worden en pleegde zelfmoord omdat ze haar moeder verborg nadat ze meerderjarig was geworden - in een kamer toegewezen aan de dochter direct tegenover het Gestapo- hoofdkantoor in het voormalige Hotel Metropol op Morzinplatz. De grootmoeder en de jongere broers en zussen van de moeder werden in 1942 ontvoerd en stierven in het vernietigingskamp Maly Trostinez nabij Minsk. In 1945 begon Ilse Aichinger geneeskunde te studeren, maar stopte na vijf semesters met het schrijven van haar deels autobiografische roman The Greater Hope . Het werd opgericht "in de keuken van een arm appartement in een buitenwijk" van Wenen en in de dienstkamer "een instelling voor ongeneeslijk, oud, gedeporteerd" waarin haar moeder als arts werkte. De criticus Hans Weigel raadde haar aan om zichzelf en haar teksten voor te stellen aan de Bermann-Fischer Verlag , die uiteindelijk haar werken publiceerde. Zelfs daarvoor, veroorzaakten Aichinger's eerdere teksten - gepubliceerd in kranten en tijdschriften zoals Wiener Kurier. Plan, Der Turm - een sensatie, zodat volgens Hans Weigel de Oostenrijkse literatuur pas na 1945 begon met Ilse Aichinger. In 1949-1950werkte Ilse Aichinger als redacteur bij S. Fischer, In 1950-1951 als assistent van Inge Aicher-Scholl aan de University of Design in Ulm. In 1951 werd ze voor het eerst uitgenodigd voor groep 47 door Hans Werner Richter, waar ze haar toekomstige echtgenoot Günter Eich ontmoette. In 1952 won ze de groepsprijs met haar spiegelverhaal . In hetzelfde jaar verscheen de goed ontvangen toespraak onder de galg . Van 1956 tot 1993 was ze lid van de Akademie der Künste (Berlijn West). In 1953 trouwde ze met de schrijver Günter Eich. Het echtpaar woonde bij de kinderen Clemens , die ook schrijver werd, en Mirjam eerst in Lenggries , daarna in Breitbrunn am Chiemsee en sinds 1963 in Großgmain in de deelstaat Salzburg . In 1967 ging ze op een lange leesreis naar de VS. Aichinger's hoorspeldebuut, Knopf , werd voor het eerst uitgezonden in het jaar dat hij met Eich trouwde. In 1957 werd ze lid van de schrijversvereniging PEN Center Duitsland. Günter Eich stierf in 1972. Negen jaar later, na de dood van de moeder, verhuisde Ilse Aichinger naar Frankfurt am Main en in 1988 naar Wenen, waar ze na een lange pauze van het werk eind jaren negentig weer begon te schrijven. Ze won regelmatig prestigieuze literaire prijzen, hoewel haar publicaties minder en korter werden. In 1996 ondertekende ze de 'Frankfurt Declaration on Spelling Reform' en in 1997 verbood ze haar tekst uit het boek aan te passen aan de nieuwe regels. Vanaf 1977 was ze lid van de Duitse Academie voor Taal en Poëzie in Darmstadt. Daarnaast was ze volwaardig lid van de Beierse Academie voor Schone Kunsten en sinds de fusie van de West-Berlijnse Academie voor Kunsten met de Academie voor Kunsten in de DDR, is ze sinds 1993 lid van de Berlijnse Academie voor Kunsten. In 1984 verhuisde ze naar Frankfurt am Main op uitnodiging van S. Fischer Verlag en keerde in 1988 terug naar Wenen. Nadat haar zoon Clemens in februari 1998 per ongeluk stierf , trok de auteur zich bijna volledig terug uit het literaire publiek. Twee jaar later, na een schrijfonderbreking van 14 jaar, werden autobiografische essays gepubliceerd in een reeks wekelijkse artikelen van eind 2001 tot 2003, aanvankelijk voor het Weense dagblad Der Standard . Er was echter een pauze met de krant in 2004 vanwege een columnbijdrage over de Nobelprijs door Elfriede Jelinek . In december 2004 begon Ilse Aichinger met haar columnwerk voor het wekelijkse supplement "Spectrum" van de krant Die Presse . Sommige van deze late teksten zijn samengevat in het boek 'Film and Disaster' (2001), evenals de twee smalle delen 'Unglaublicherige Reisen' (2005) en 'Subtexte' (2006). In Wenen, waar ze tot haar dood woonde, verbleef Ilse Aichinger bijna elke dag in haar gewone café, Café Demel, op de Kohlmarkt en ging vaak naar de bioscoop. Overleden te Wenen. In 2018 werd Ilse-Aichinger-Gasse naar haar vernoemd in het Donaustadt in Wenen (22e district).