Thea von Harbou

Geboren in Tauperlitz bei Hof, Beieren. Thea Gabriele von Harbou was een Duitse scenarioschrijver, romanschrijver, filmregisseur en actrice. Ze werd geboren in een familie van kleine adel en regeringsfunctionarissen, wat haar een niveau van verfijnde troost gaf. Als kind werd ze in een klooster opgeleid door privéleraren die haar verschillende talen leerden, evenals piano en viool. Ze was een wonderkind. Haar eerste werken, een kort verhaal gepubliceerd in een tijdschrift en een volume gedichten die privé werden gepubliceerd, gericht op percepties van kunst, onderwerpen die als ongebruikelijk worden beschouwd voor een meisje van dertien. Ondanks haar bevoorrechte jeugd wilde Harbou zelf de kost verdienen, waardoor ze actrice werd ondanks de afkeuring van haar vader. Na haar debuut in 1906 ontmoette Harbou Rudolf Klein-Rogge en trouwde met hem tijdens de Eerste Wereldoorlog . In 1917 waren zij en Klein-Rogge naar Berlijn verhuisd waar Harbou zich toelegde op het opbouwen van haar carrière als schrijfster. Ze voelde zich aangetrokken tot het schrijven van epische mythen en legendes met een openlijk nationalistische toon. Volgens een historicus: "Haar romans werden patriottisch en moreel bevorderend, vrouwen aansporend om op te offeren en plicht te doen, terwijl ze de eeuwige glorie van het vaderland promootten". Haar eerste nauwe interactie met cinema kwam toen de Duitse regisseur Joe May besloot een stuk van haar fictie, 'Die heilige Simplizia', aan te verfilmen. Vanaf dat moment ", vertraagde haar fictie-uitvoer. Kortom, ze zou een van de meest gevierde filmschrijvers van Duitsland worden, niet alleen vanwege haar samenwerking met Fritz Lang, maar ook voor het schrijven van scripts voor FW Murnau, Carl Dreyer, EA Dupont en andere Duitse filmmakers. Haar broer, Horst von Harbou, ging voor de UFA werken als fotograaf en begon nauw samen te werken met Thea en Fritz Lang aan veel van hun beroemdste producties. Thea von Harbou's eerste samenwerking met Fritz Lang werd gekenmerkt door een gemeenschappelijk belang in India. Terwijl Harbou werkte aan een aanpassing van haar roman uit 1918 'Das indische Grabmal', gaf Joe May de opdracht Lang om haar te helpen het scenario te schrijven en productiedetails uit te werken. Harbou en Lang begonnen een affaire in deze periode en ze scheidden Klein-Rogge in 1920. Na het succes van 'Dr. Mabuse der Spieler' en de dood van Lang's eerste vrouw, trouwden ze in 1922. Ze gingen werken aan een script dat hun trots op hun Duitse erfgoed, 'Die Nibelungen', zou weerspiegelen en Harbou's reputatie als schrijver voor het scherm zou versterken. Ze werd bekend om haar unieke gewoonte om tijdens het filmen dezelfde jurk te dragen, zelfs als ze tijdens de late nachten warme maaltijden voor de bemanning kookte. Tijdens deze periode van armoede in Duitsland in de jaren 1920, werd Harbou actief in het kopen van voedsel voor haar filmploeg. Harbou ontwikkelde haar scenario's vaak tot volledige romans, waarvan de publicatie gepland was samen te vallen met de release van de film, hoewel dit niet het geval was met 'Metropolis' (1927), een van haar beroemdste werken. Harbou was een centrale speler in de productie van 'Metropolis', en deze epische film werd niet alleen een van de bekendste films van Fritz Lang, maar ook een van betekenis voor de Duitse cinema. Naast het schrijven van de roman en het scenario, en het ontwikkelen van het duidelijke morele einde van 'Metropolis', ontdekte ze Gustav Fröhlich, die de hoofdrol speelde van Freder Fredersen. Haar volgende grote productie met Lang was 'M' (1931), een film over een kindermoordenaar. Het is geschreven met veel aandacht voor nauwkeurigheid. Lang en Harbou waren in de late jaren 1920 in de ban van de berichtgeving over Peter Kürten, bekend als het Monster van Düsseldorf. Ze gebruikte krantenartikelen bij het ontwikkelen van het script en onderhield regelmatig contact met het politiehoofdkwartier op Alexanderplatz en kreeg toegang tot de communicatie en geheime publicaties van de Berlijnse strijdmacht. Harbou ontving geen krediet als scriptschrijver voor 'M'. Ze was ook betrokken bij de politiek en nam deel aan de campagne tegen paragraaf 218 van Duitsland, die abortus tot een misdrijf maakte. Kort nadat Harbou met Lang trouwde, ontwikkelde hij de gewoonte om openlijk jongere vrouwen te achtervolgen, maar ze stelden zich desondanks voor als een gelukkig stel met een tevreden thuis dat voor de gewone burger een klein museum voor exotische kunst zou hebben geleken. Bezoekers herinnerden zich dat Harbou de leiding had over alle huishoudelijke en sociale verantwoordelijkheden, waardoor Lang en de bemanning goed gevoed bleven tijdens lange productievergaderingen. Toen, tijdens de productie van 'Das Testament des Dr. Mabuse', ontdekte Lang dat Harbou in bed met Ayi Tendulkar, een Indiase journalist en student 17 jaar jonger dan zij. Nadat de scheiding van Lang en Harbou op 20 april 1933 definitief werd, verloor het paar langzaam het contact met elkaar. Kort na de scheiding sloten Harbou en Ayi Tendulkar een geheim huwelijk, omdat de nazi-staat niet toestond dat iemand van haar openbare status met een donkere Indier trouwde. Met de opkomst van Adolf Hitler in 1933 werd de Duitse filmindustrie meer beïnvloed door op propaganda gebaseerde ideologie. Harbou bleef loyaal aan het nieuwe regime. Rond 1934, een jaar nadat de nazi-partij aan de macht kwam, schreef en regisseerde ze op eigen initiatief twee films, 'Elisabeth und der Narr' en 'Hanneles Himmelfahrt'. Ze vond de ervaring van het regisseren echter niet bevredigend en bleef een vruchtbare scenarist gedurende deze tijd. "Onder een regime waarbij elke film een ​​'staatsfilm' was, vergaarde Thea von Harbou het schrijven van credits op ongeveer zesentwintig films, terwijl hij onbetwiste hulp verleende aan talloze anderen, waaronder een handvol met een onbetwistbaar nationaal-socialistisch wereldbeeld. Van juli tot oktober 1945 werd Thea von Harbou vast gehouden in Staumühle, een Brits gevangenkamp. Hoewel velen beweren dat ze belangrijke nazi-sympathieën had, beweerde Harbou dat ze alleen lid werd van de nazi-partij om Indiase immigranten in Duitsland te helpen, net als haar man. "Haar directe werk namens de overheid bestond, beweerde ze, volledig uit vrijwillig lassen, het maken van gehoorapparaten en medische noodhulp. In feite ontving ze een medaille voor verdienste voor het redden van mensen in twee luchtaanvallen." In de gevangenis regisseerde ze een uitvoering van 'Faust' en toen ze werd vrijgelaten werkte ze als een Trümmerfrau in 1945 en 1946.Tegen het einde van het leven van Harbou verzwakte pijn van hoge bloeddruk, migraine en neuralgie haar, hoewel ze vanuit haar bed bleef schrijven of dicteren. Na het bijwonen van een show van 'Der müde Tod' als eregast in 1954, viel ze en liep een heupblessure op. Op 1 juli 1954 stierf ze op in het ziekenhuis te Berlijn. Enkele jaren na haar dood regisseerde Lang de film 'The Indian Tomb', gebaseerd op een van Harbou's romans.