Klaas van der Geest

Geboren te Schiermonnikoog. Was een Nederlands zeeman en schrijver van maatschappijkritische streekromans en kinderboeken. Toen hij twee jaar was, werd zijn vader ongeneeslijk ziek, een verlamming die steeds erger werd en waarschijnlijk veroorzaakt was door het te lang in ijskoud water staan bij het redden van drenkelingen. Na vijftien of zestien jaar hulpbehoevend te zijn geweest is hij gestorven. In al die jaren moest zijn moeder voor het gezin de kost verdienen zodat Klaas niet bepaald een gemakkelijke jeugd heeft gehad. Over zijn moeder sprak hij tegen mij altijd met liefde en grote bewondering. Was stuurman op de grote vaart. Zijn ervaringen heeft hij verwerkt in zijn jeugdboeken. Hij begon toen kinderverhalen te schrijven voor de Haagse Post en andere bladen. Het in 1940 verschenen jongensboek Pieter Pieterszoon is een van de beste verhalen voor kinderen, Hij debuteerde in 1937 met de roman Eiland in de branding. Toen de oorlog kwam mocht er niets meer van Klaas van der Geest verschijnen. In 1941 werd hij door de Duitsers gehaald, in 1943 werd hij tot de nederlandse grens geholpen, weer aangehouden, maar in een verkeerde trein geschopt. Zo kwam hij thuis. Voor illegaal werk heeft hij nog in Vechte en in Wilhelmshafen gevangen gezeten. In 1946 kreeg hij een baan bij de toenmalige uitgeverij Republiek der Letteren. Hij begon toen ook weer zelf te schrijven. In 1949 verscheen zijn in Drenthe spelende roman Gezegend is het land. Van der Geest had het boek geschreven tijdens een verblijf in Schoonoord, waar hij met zijn woonboot in het Oranjekanaal lag. Deze streekroman kan met even veel recht een sociale roman genoemd worden: de misstanden ten tijde van de ontginning van het Ellertsveld en het ontstaan van Schoonoord vormen het hoofdthema. Over het boek ontstond in Drenthe groot tumult, zodat het de schrijver raadzaam leek met zijn schip en zijn tweede vrouw uit Schoonoord te vertrekken om in Frederiksoord weer aan te leggen. Niettemin kreeg het boek in 1950 de D.A. Thieme-prijs. Gestorven te Zwolle.