L(yman) Frank Baum

Geboren te Chittenango, New York. Was een Amerikaanse auteur. Geboren in een vrome Methodistenfamilie. Hij had Duitse, Schots-Ierse en Engelse voorvaderen. Hij was de zevende van negen kinderen van Cynthia Ann (née Stanton) en Benjamin Ward Baum, van wie slechts vijf de volwassen leeftijd overleefden. "Lyman" was de naam van de broer van zijn vader, maar hij had er altijd een hekel aan en gaf de voorkeur aan zijn middelste naam "Frank". Zijn vader slaagde in veel zaken, waaronder het maken van vaten, olieboringen in Pennsylvania en onroerend goed. Baum groeide op op het uitgestrekte landgoed van zijn ouders, Rose Lawn genaamd, dat hij liefdevol herinnerde als een soort paradijs. Rose Lawn was gevestigd in Mattydale, New York. Frank was een ziekelijk, dromerig kind dat thuis bij zijn broers en zussen les kreeg. Vanaf zijn twaalfde bracht hij twee ellendige jaren door op de Peekskill Militaire Academie, maar nadat hij zwaar gedisciplineerd was wegens dagdromen, kreeg hij een mogelijk psychogene hartaanval en mocht hij naar huis terugkeren. Baum begon al vroeg met schrijven, mogelijk ingegeven doordat zijn vader een goedkope drukpers voor hem kocht. Hij was altijd dicht bij zijn jongere broer Henry (Harry) Clay Baum geweest, die hielp bij de productie van 'The Rose Lawn Home Journal'. De broers publiceerden verschillende nummers van het tijdschrift, waaronder advertenties van lokale bedrijven, die ze gratis aan familie en vrienden gaven. Op 17-jarige leeftijd richtte Baum een ​​tweede amateurjournaal op met de naam 'The Stamp Collector', drukte een 11 pagina's tellend pamflet genaamd 'Baum's Complete Stamp Dealers 'Directory', en begon een postzegelhandel met vrienden. Op 20-jarige leeftijd kreeg Baum plezier in de nationale rage van het fokken van buitensporig pluimvee. Hij specialiseerde zich in het fokken van de Hamburgse kip. In maart 1880 richtte hij een maandelijks vakblad op, 'The Poultry Record', en in 1886, toen Baum 30 jaar oud was, werd zijn eerste boek gepubliceerd: 'The Book of the Hamburgs: A Brief Treatise upon the Mating, Rearing, and Management of the Different Varieties of Hamburgs.' Baum had een flair om in de schijnwerpers te staan ​​van plezier in het huishouden, ook in tijden van financiële moeilijkheden. Zijn verkoop van vuurwerk maakte de vierde juli gedenkwaardig. Zijn torenhoge vuurpijlen, Romeinse kaarsen en vuurwerk vulden de lucht, terwijl veel mensen uit de buurt zich voor het huis verzamelden om naar de tentoonstellingen te kijken. Kerstmis was nog feestelijker. Baum verkleedde zich als kerstman voor het gezin. Zijn vader plaatste de kerstboom achter een gordijn in de voorkamer zodat Baum met iedereen kon praten terwijl hij de boom versierde zonder dat mensen hem konden zien. Hij heeft deze traditie zijn hele leven gehandhaafd. Baum begon aan zijn levenslange verliefdheid - en aarzelend financieel succes - met het theater. Een plaatselijk theatraal gezelschap bedroog hem door hun voorraad kostuums aan te vullen met de belofte dat er hoofdrollen op zijn pad zouden komen. Gedesillusioneerd verliet Baum het theater - tijdelijk - en ging hij aan de slag als klerk in het droge goederenbedrijf van zijn zwager in Syracuse. Deze ervaring kan van invloed zijn geweest op zijn verhaal 'The Suicide of Kiaros', voor het eerst gepubliceerd in het literaire tijdschrift 'The White Elephant'. Op een dag werd een collega-klerk dood aangetroffen in een opslagruimte, waarschijnlijk door zelfmoord. Baum kon nooit lang wegblijven van het podium. Hij trad op in toneelstukken onder de artiestennamen van Louis F. Baum en George Brooks. In 1880 bouwde zijn vader een theater voor hem in Richburg, New York, en Baum begon toneelstukken te schrijven en een gezelschap te verzamelen om daarin op te treden. 'The Maid of Arran' bleek een bescheiden succes, een melodrama met liedjes gebaseerd op de roman 'A Princess of Thule' van William Black. Baum schreef het stuk en componeerde er liedjes voor en speelde in de hoofdrol. Zijn tante Katharine Gray speelde de tante van zijn personage. Ze was de oprichtster van de Syracuse Oratory School en Baum maakte reclame voor zijn diensten in haar catalogus om theaterlessen te geven, waaronder toneelzaken, toneelschrijven, regisseren, vertalen (Frans, Duits en Italiaans), revisie en operettes. Op 9 november 1882 trouwde Baum met Maud Gage, een dochter van Matilda Joslyn Gage, een beroemd vrouwenkiesrecht en feministische activiste. Terwijl Baum op tournee was met 'The Maid of Arran', vloog het theater in Richburg in brand tijdens een productie van Baum's ironisch getitelde salondrama 'Matches', waarbij het theater werd vernietigd, evenals de enige bekende kopieën van veel van Baum's scripts, waaronder 'Matches', evenals kostuums. In juli 1888 verhuisden Baum en zijn vrouw naar Aberdeen, Dakota Territory, waar hij een winkel opende genaamd "Baum's Bazaar". Zijn gewoonte om waren op krediet uit te delen, leidde tot het uiteindelijke faillissement van de winkel, dus wendde Baum zich tot het redigeren van de plaatselijke krant 'The Aberdeen Saturday Pioneer', waar hij de column 'Our Landlady' schreef. Na de dood van Sitting Bull door toedoen van de Indiase politie, drong Baum aan op de massale uitroeiing van alle inheemse volkeren van Amerika in een column die hij op 20 december 1890 schreef. Op 3 januari 1891 keerde hij terug op het onderwerp in een redactioneel antwoord op het Wounded Knee Massacre. Baum's beschrijving van Kansas in 'The Wonderful Wizard of Oz' is gebaseerd op zijn ervaringen in het door droogte geteisterde South Dakota. Gedurende een groot deel van deze tijd woonde Matilda Joslyn Gage in het huishouden van Baum. Terwijl Baum in South Dakota was, zong hij in een kwartet waaronder James Kyle, die een van de eerste populistische senatoren in de VS werd. Baum's krant faalde in 1891, en hij, Maud, en hun vier zonen verhuisden naar het Humboldt Park- gedeelte van Chicago, waar Baum een ​​baan kreeg als rapportage voor de Evening Post. Beginnend in 1897, richtte hij en bewerkt het tijdschrift 'The Window Show', later bekend als de 'Merchants Record and Show Window', dat gericht was op winkel etalages, retail strategieën en visual merchandising. De grote warenhuizen van die tijd creëerden uitgebreide kerstfantasieën, met behulp van uurwerkmechanismen waardoor mensen en dieren leken te bewegen. Het voormalige Show Window- magazine is nog steeds in gebruik, nu bekend als VMSD- magazine (visual merchandising + store design), gevestigd in Cincinnati. In 1900 publiceerde Baum een ​​boek over etalages waarin hij het belang benadrukte van mannequins bij het trekken van klanten. Hij moest ook werken als handelsreiziger. In 1897 schreef en publiceerde hij 'Mother Goose in Prose', een verzameling rijmpjes van Mother Goose, geschreven als prozaverhalen en geïllustreerd door Maxfield Parrish. Mother Goose was een matig succes en stond Baum toe zijn verkoopbaan op te zeggen. In 1899 werkte Baum samen met illustrator WW Denslow om 'Father Goose, His Book', een verzameling onzinnige poëzie te publiceren . Het boek was een succes en werd het best verkochte kinderboek van het jaar. In 1900 publiceerden Baum en Denslow (met wie hij het auteursrecht deelde) 'The Wonderful Wizard of Oz' met veel lovende kritieken en financieel succes. Het boek was na de eerste publicatie twee jaar lang het best verkochte kinderboek. Baum schreef nog dertien romans op basis van de plaatsen en mensen van het land van Oz. Op 5 mei 1919 kreeg Baum een beroerte. De volgende dag raakte hij in coma, maar werd even wakker en sprak zijn laatste woorden tegen zijn vrouw: "Now we can cross the Shifting Sands ." Overleden te Hollywood, Los Angeles, Californië. Hij werd begraven in Glendale's Forest Lawn Memorial Park Cemetery. Zijn laatste Oz-boek, 'Glinda of Oz', werd gepubliceerd op 10 juli 1920, een jaar na zijn dood. De Oz-serie werd lang na zijn dood voortgezet door andere auteurs, met name Ruth Plumly Thompson, die nog eens eenentwintig Oz-boeken schreef.