Geboren te Stroud, Gloucestershire. Paul J. McAuley is een Britse botanicus, sciencefiction- en fantasyschrijver. Hij publiceert ook onder zijn eigen naam: Paul J. McAuley. Is van opleiding bioloog.
McAuley werkte als onderzoeker in biologie aan diverse universiteiten, totdat hij naar de universiteit van St Andrews in Schotland ging om daar zes jaar te doceren in botanie. Hij heeft er daarna voor gekozen om fulltime schrijver te worden. Zijn romans behandelen thema's als biotechnologie, alternatieve geschiedenis/realiteit en ruimtevaart.
McAuley schrijft meestal harde SF, maar ook alternatieve geschiedenis en moderne space opera zijn geliefde subgenres. Hij verkocht zijn eerste verhaal toen hij 20 jaar was, aan het tijdschrift Worlds of If, maar dat ging failliet voordat het gepubliceerd kon worden. Begon met het publiceren van werk dat interessant was voor het genre, met Wagon, Passing in Asimov's van juni 1984. Zijn eerste roman Four Hundred Billion Stars won de Philip K. Dick Award in 1988.
McAuley heeft ook biotechnologie- en nanotechnologiethema's gebruikt in nabije toekomstsettings. Voor Fairyland, een dystopische roman waarin "poppen" gebaseerd op menselijk DNA fungeren als wegwerpslaven, kreeg hij de Arthur C. Clarke Award van 1996 en de John W. Campbell Memorial Award in 1997.
Het korte verhaal The Temptation of Dr. Stein won de British Fantasy Award. Pasquale's Angel won de Sidewise Award voor Alternatieve Geschiedenis
McAuley draagt ook regelmatig kritische beschouwingen bij aan het blad Interzone.
Paul woont momenteel in Noord-Londen en is nog niet door alle straten van A tot Z gelopen. Maar hij doet zijn best.