Geboren te Argyll, Schotland. Angus MacVicar was een Schotse auteur van meer dan 70 boeken, verschillende toneelstukken en talloze radio- en televisiescripts. MacVicar, wiens vader (ook Angus) een presbyteriaanse predikant was in de Church of Scotland (waaronder in Southend van 1910 tot 1957), werd geboren in de pastorie in Southend , waar hij het grootste deel van zijn leven woonde. Hij was een telg van een oud Hebriden-geslacht. Angus MacVicar volgde zijn opleiding aan de Campbeltown Grammar School en de Universiteit van Glasgow, waar hij afstudeerde in de kunsten en daarna begon te studeren voor het ministerie van de Church of Scotland. Hij was een onwillige theologiestudent, en toen, na zijn eerste aarzelende preek in het oostelijke deel van Glasgow, een sympathiek lid van de gemeente tegen hem zei: ''Oh zoon, laat maar. Op een dag zul je erom lachen,'' wist hij dat de preekstoel niets voor hem was. Daarna ging hij werken voor de Campbeltown Courier.
Hij won de eerste prijs in een korteverhalenwedstrijd die werd georganiseerd door de Scottish Daily Express en sloot zich in 1930 aan bij de staf van de Campbeltown Courier voor (pond) 3 per week. ''Ik was assistent-redacteur, rondreizende verslaggever, kantoorjongen en sticker op etiketten.'' Drie jaar later werd zijn eerste roman, The Purple Rock, gepubliceerd. Aangemoedigd door het succes ervan (er werden 2000 exemplaren van verkocht en de auteur verdiende (pond) 75), gaf hij zijn baan als journalist op en werd freelance auteur. Zijn grootste successen kwamen in drie afzonderlijke genres: misdaadthrillers, jeugdsciencefiction en autobiografie. Hoogtepunten uit MacVicars vele thrillers waren onder meer Greybreek (1947) in de stijl van Edgar Wallace en The Killings on Kersivay (1962), plus enkele boeken met een golfachtergrond.
MacVicars schrijverscarrière werd onderbroken door oorlogsdienst als kapitein bij de Royal Highland Fusiliers in Madagaskar, India, het Midden-Oosten en Italië. Voor de oorlog was hij getrouwd met Jean en ze hadden het huis, Achnamara in Southend, gebouwd, dat hun thuis zou zijn voor de rest van hun leven en de basis van waaruit MacVicars carrière groeide in de jaren na de Tweede Wereldoorlog.
Zijn kinderboeken combineren eenvoudige karakterschetsen en exotische avonturen met een onopvallende christelijke moraal. De Lost Planet-serie werd gemaakt voor de radio en was ook populair in boek- en tv-versies (hij was ook een bekwaam scenarioschrijver en toneelschrijver). In deze verhalen kwam een pacifistisch thema sterk naar voren. Er zijn zes romans in de Lost Planet-serie: The Lost Planet (1953), Return to the Lost Planet (1954), Secret of the Lost Planet (1955), Red Fire on the Lost Planet (1959), Peril on the Lost Planet (1960) en Space Agent from the Lost Planet (1961). De toneelschrijver Rona Munro (die ook MacVicars achterneef is) gaf aan dat de Lost Planet -boeken en MacVicar zelf een vormende invloed hadden op haar eigen beslissing om schrijfster te worden. Van twee boeken uit de Verdwenen planeet-serie heeft hij ook een TV-bewerking gemaakt. Het was de eerste sciencefictionserie die ooit in het Hebreeuws werd vertaald en had een aanzienlijke impact op de ontwikkeling van dit genre in Israël. De korte, niet-gerelateerde Atom Chasers-serie was ook populair.
In zijn latere leven ging MacVicar zich toeleggen op het beschrijven van zijn leven en achtergrond als kind van de Manse in verschillende memoires, zoals Salt in My Porridge (1971). Deze boeken lieten zijn Schotse literaire stem op zijn meest karakteristieke manier zien, ongehinderd door de genrevereisten van zijn fictie.
MacVicar presenteerde ook het BBC- televisieprogramma Songs of Praise .
De familie MacVicar leefde opmerkelijk lang; de oudste, eerwaarde Angus MacVicar, werd 92; MacVicars jongere broer, Kenneth, trad toe tot de kerk en diende als kapelaan van de koningin in Schotland, en stierf op 96-jarige leeftijd.