W. Somerset Maugham

Geboren te Parijs. William Somerset Maugham was een in Frankrijk geboren Brit, schrijver van een groot aantal romans, verhalenbundels, toneelstukken, reisverhalen en essays. Hij wordt algemeen beschouwd als een meester-verhalenverteller. Zoon van de Britse ambassadeur in Frankrijk. Somerset Maugham groeide op in Frankrijk, toen hij acht jaar oud was overleed zijn moeder bij de geboorte van een kind dat maar één dag geleefd heeft; twee jaar later overleed zijn vader, een jurist in dienst van de Britse ambassade in Parijs. Familie haalde hem naar Kent en plaatste hem intern op de King's School in Canterbury. In de vakanties woonde hij bij een oom en tante in Whitstable. In deze voor hem moeilijke periode begon hij te stotteren, een handicap die hem meer verlegen en introverter maakte dan hij van nature was. Zijn zwakke gezondheid gaf bijkomende problemen. Studeerde medicijnen tussen 1892 en 1897 in Londen en Heidelberg, maar was nooit als arts werkzaam, omdat hij op grond van het (zeer tijdelijke) succes van zijn eerste roman ‘Liza of Lambeth’ het vermetele besluit nam, als schrijver in zijn levensonderhoud te voorzien. In 'The Summing Up', zijn autobiografie, onthult Maugham dat hij zijn taalgebruik oefende door aandachtig Jonathan Swift te lezen; dat hij het gelezene vervolgens in zijn eigen woorden navertelde en dan het aanvankelijk vaak logge resultaat vergeleek met de lenige manier van uitdrukken van zijn grote voorbeeld. Zo perfectioneerde Maugham zijn stijl, ironie en typeringskunst, die, nog beter dan in zijn romans, tot hun recht komen in zijn korte verhalen. Maakte grote reizen, met name naar Oost-Azië en de Stille Zuidzee. Tijdens de Eerste Wereldoorlog in het Britse leger gestationeerd in Zwitserland. Vestigde zich in 1930 definitief aan de Franse Rivièra. Overleden te Saint-Jean-Cap-Ferrat bij Nice.