Geboren te Berkhout, Koggenland, Noord-Holland. Jan Gilling is een Nederlandse kunstenaar en illustrator. Na schilderles en grafische opleiding werd Jan in 1950 toegelaten tot de vijfjarige avondopleiding van De Rijksacademie in Amsterdam. In 1978 maakte Jan van zijn hobby zijn beroep en vestigde zich als schilder.
Hij werd tekenaar voor reclamebureau’s en bij drukkerij Spaarnestad. Want toen kon hij als kunstschilder niet voldoende geld vergaren voor het dagelijks brood en het gezin samen met de vrouw die hem naar Haarlem deed gaan en die hij (en zij hem) nog altijd lief heeft. Hij heeft zeker wel wat iconische merken hun image gegeven met zijn illustraties (bijvoorbeeld de huifkar op ‘Voortrekkers-tabak). Tekeningen maakte hij ook lange tijd voor de Libelle. Maar tegen zijn vijftigste levensjaar kon hij zich na een periode van overdenking toch volledig als kunstschilder gaan profileren. Helemaal op zijn manier.
Zijn liefde voor het impressionisme en landschappen kon hij nu vertalen in zijn schilderijen. Hij is een gedreven schilder, streeft naar de essentie, de eenvoud met aandacht voor kleur en kleurwerking. Het polderlandschap is voor hem een inspiratiebron als hij op een winterdag het glinsterende licht probeert op te vangen, maar ook zijn Franse en Griekse landschappen zijn daarentegen zinderend zomers.
Hij woont momenteel in Heiloo.