Geboren te Columbus, Ohio. Robert Lawrence Stine, ook wel bekend als Jovial Bob Stine en Eric Affabee, is een Amerikaanse romanschrijver, schrijver van korte verhalen, televisieproducent, scenarioschrijver en hoofdredacteur. Stine wordt wel de "Stephen King van de kinderliteratuur" genoemd. Hij komt uit een joods gezin en hij is de zoon van Lewis Stine, een scheepsbediende, en Anne Feinstein.
Hij groeide op in Bexley, Ohio. Studeerde Engels aan de universiteit en gaf daarna een tijdje les in maatschappijleer aan een middelbare school. Vanaf 1969 heeft hij meegewerkt aan verschillende tijdschriften. Hij was onder meer hoofdredacteur van het humoristische blad Bananas. In Amerika schreef hij vanaf 1978 onder de naam Jovial Bob Stine humoristische verhalen voor kinderen. Voorbeelden daarvan zijn How To Be Funny: An Extremely Silly Guidebook en The Complete Book Of Nerds. Een aantal boeken schreef hij samen met zijn vrouw Jane Waldhorn. In die tijd schreef hij ook onder zijn eigen naam; dat waren vooral boeken over bekende televisiehelden als Indiana Jones, G.I. Joe en James Bond. Deze boeken zaten op een speciale manier in elkaar. De lezer kon kiezen uit verschillende oplossingen van een probleem, en dan alleen dat stuk lezen waarvoor hij gekozen had. In Amerika waren dit soort boeken erg populair in de jaren tachtig. Ze werden You Choose the Story Line boeken genoemd (ofwel: jij kiest de verhaalroute). Twee van dergelijke verhalen zijn vertaald: Avontuur in de tijd en Het zwaard van Dragonwalk. Vanaf 1982 gebruikt hij niet langer de nam Jovial Bob, maar tekende voortaan altijd met R.L. Stine of Robert L. Stine. Hij schreef geen humoristische verhalen meer, maar stapte in de wereld van demonen, spoken en levende doden.
Zijn eerste echte griezelboek voor tieners verscheen in 1986: Blind date. Zijn eerste horror-verhalen publiceerde hij eind jaren tachtig in de serie Fear street, bedoeld voor lezers vanaf ongeveer 14 jaar. In Nederland gaf uitgeverij Deltas een aantal titels uit deze serie uit. Stine houdt wel van wat mysterie, ook rond zijn eigen persoon. Hij gebruikte namelijk nog twee schuilnamen: Eric Affabee en Zachary Blue. De boeken die hij onder deze namen schreef zijn (nog) niet vertaald in het Nederlands. Schrijven heeft hij gedaan zolang hij zich herinnert. Toen hij negen jaar was vond hij op zolder een oude type-machine. Hij begon te schrijven en wist vanaf die tijd dat hij later schrijver wilde worden. Het aantal boeken van zijn hand is bijna niet meer te tellen: het schijnen er al zo’n 200 te zijn. Als kind was hij ook een gretige lezer: hij las alles wat hij te pakken kon krijgen, eerst vooral sprookjes en legenden, later griezelverhalen, humoristische verhalen en veel sciencefiction.
Op de middelbare school, en later op de universiteit, bewerkte hij de verhalen die hij las voor verschillende schoolbladen en tijdschriften of verzon zelf nieuwe. Vanaf 1994 verschenen in de serie Kippevel van uitgeverij Kluitman vertalingen van Stine’s boeken die in Amerika in de serie Goosebumps worden uitgegeven. Die serie bestaat daar al uit zo’n 40 boeken. Stine begon met deze reeks horror-verhalen in 1992. Bijna iedere maand komt hij met een nieuwe titel. Dat belooft nog wat voor de liefhebbers! In Amerika bestaat er een Goosebumps fanclub, waar de lezers pakketjes monsterbloed en petjes met afbeeldingen van monsters, geesten en dergelijke kunnen kopen. Naast deze serie gaf Kluitman ook een reeks detectives uit. Daarin zitten inmiddels bekende verhalen als De babysitter I en II en De lifter. De boeken van Stine worden door kinderen graag gelezen omdat ze spannend, griezelig en soms ook grappig zijn. En altijd zorgt Stine voor een onverwacht slot. Ze zijn nooit moeilijk te lezen; Stine gebruikt zoveel mogelijk eenvoudige woorden en maakt niet te lange zinnen. Hij probeert te schrijven zoals zijn lezers spreken. Zijn belangrijkste doel is zijn lezers te amuseren met zijn verhalen. Dat dat hem goed lukt blijkt wel uit de verkoopcijfers van zijn boeken. In Amerika scoorde hij hoog bij verschillende kinderjury’s. Volgens de Forbes- lijst van de 40 best betaalde entertainers van 1996-1997, eindigde Stine op de 36e plaats met een inkomen van $ 41 miljoen voor het fiscale jaar.
Van zijn boeken zijn sinds 2008 wereldwijd meer dan 400 miljoen exemplaren verkocht, die op veel bestsellerlijsten terechtkwamen. In drie opeenvolgende jaren in de jaren negentig noemde USA Today Stine de nummer één bestsellerauteur van Amerika. Onder de prijzen die hij heeft ontvangen zijn de 2002 Champion of Reading Award van de Free Public Library of Philadelphia (het eerste jaar van die prijs), de Disney Adventures Kids' Choice Award voor Best Book-Mystery/Horror (drievoudig ontvanger) en de Nickelodeon Kids' Choice Awards (ook drie keer ontvangen). In de jaren negentig stond Stine op de People Weekly- lijst "Most Intriguing People", en in 2003 noemde het Guinness Book of World Records Stine de bestverkochte auteur van kinderboeken aller tijden. Hij won de Thriller Writers of America Silver Bullet Award in 2007 en de Lifetime Achievement Award van de Horror Writers Association in 2014. Zijn verhalen hebben zelfs RL Stine's Haunted Lighthouse , 4D -filmattracties in SeaWorld (San Antonio en San Diego) en Busch Gardens (Williamburg en Tampa) geïnspireerd. In 2017 ontving Stine de Inkpot Award. Op 22 juni 1969 trouwde Stine met Jane Waldhorn, een redacteur en schrijver die later in 1983 medeoprichter was van Parachute Press. Het enige kind van het paar, Matthew (geboren op 7 juni 1980), werkt in de muziekindustrie.