Geboren in Dublin uit Engelse ouders. Anglo-Iers dichter en satiricus. Zijn vader was zeven maanden eerder overleden en Swift werd opgevoed door zijn oom Godwin. In 1673 ging hij naar school in Kilkenny, zo'n 100 km ten zuiden van Dublin. Hij behaalde in 1686 zijn Bachelor of Arts-graad aan de Universiteit van Dublin en studeerde verder voor een Mastergraad. Door politieke omstandigheden werd hij echter gedwongen de studie af te breken en hij verliet het land om bij zijn moeder in Leicester te gaan wonen (in 1692 zou hij alsnog zijn Master of Arts-graad behalen, aan de Universiteit van Oxford). Was aanvankelijk te Londen secretaris van de bekende staatsman en diplomaat William Temple. Keerde terug naar Ierland waar hij Anglicaans geestelijke werd. In 1713 werd hij deken van de St. Patrick’s kathedraal in Dublin. Hij mengde zich hartstochtelijk in de politieke twisten van zijn tijd en schreef talrijke pamfletten. Swift leed aan de ziekte van Menière. Afasie belette hem in zijn laatste levensjaren grotendeels het spreken. Van zijn meesterwerken verschenen vele vertalingen. Van Swift zijn de woorden afkomstig: "Iedereen wil lang leven, maar niemand wil oud zijn". Overleden te Dublin. Zie ook: Swift, Dean