John Hoyer Updike

Geboren te Reading/Shillington, Pennsylvania. John Hoyer Updike was een Amerikaanse romanschrijver, dichter, schrijver van korte verhalen, kunstcriticus en literair criticus. Hij was het enige kind van Linda Grace (née Hoyer) en Wesley Russell Updike, en groeide op in het nabijgelegen stadje Shillington. Het gezin verhuisde later naar het dorp Plowville. De pogingen van zijn moeder om een ​​gepubliceerde schrijver te worden, maakten indruk op de jonge Updike. Updike studeerde in 1950 af aan Shillington High School als mede - valedictorian en klassenpresident en ontving een volledige beurs aan Harvard College. Updike had als tiener al erkenning gekregen voor zijn schrijven door het winnen van een Scholastic Art & Writing Award, en op Harvard werd hij al snel bekend onder zijn klasgenoten als een getalenteerde en productieve bijdrage aan The Harvard Lampoon, waarvan hij voorzitter was. Hij studeerde bij toneelschrijver Robert Chapman, de directeur van het Loeb Drama Center van Harvard. Hij studeerde summa cum laude af in 1954 met een graad in het Engels en werd verkozen tot Phi Beta Kappa. Na zijn afstuderen ging Updike naar de Ruskin School of Drawing and Fine Art aan de Universiteit van Oxford met de ambitie om cartoonist te worden. Na zijn terugkeer naar de Verenigde Staten verhuisden Updike en zijn familie naar New York, waar hij regelmatig bijdroeg aan The New Yorker. Dit was het begin van zijn professionele schrijverscarrière. Updike verbleef slechts twee jaar bij The New Yorker als een volledige stafschrijver, schreef "Talk of the Town" -columns en diende poëzie en korte verhalen in bij het tijdschrift. In New York schreef Updike de gedichten en verhalen die zijn vroege boeken als ‘The Carpentered Hen’ (1958) en ‘The Same Door’ (1959) vulden. Gedurende deze tijd onderging Updike een diepe spirituele crisis. Lijdend aan een verlies van religieus geloof, begon hij Søren Kierkegaard en de theoloog Karl Barth te lezen. Beiden hadden een grote invloed op zijn eigen religieuze overtuigingen, die op hun beurt een prominente rol speelden in zijn fictie. Updike bleef de rest van zijn leven een gelovige christen. Updike trouwde in 1953 met Mary Entwistle Pennington, een kunststudent aan het Radcliffe College, terwijl hij nog studeerde aan Harvard. Ze vergezelde hem naar Oxford, Engeland, waar ze naar de kunstacademie ging en waar hun eerste kind, Elizabeth, werd geboren in 1955. Het echtpaar kreeg samen nog drie kinderen: schrijver David (geboren in 1957), kunstenaar Michael (geboren 1959) en kunstenaar Miranda (geboren 1960). Ze scheidden in 1974. Updike had zeven kleinzonen. In 1977 trouwde Updike met Martha Ruggles Bernhard, met wie hij meer dan dertig jaar in Beverly Farms, Massachusetts woonde. Overleden aan longkanker in een hospice te Danvers, Massachusetts.