H.G. Wells

Geboren te Bromley, Kent. Herbert George Wells, ook bekend als H.G. Wells was een Brits schrijver, bekend van zijn sciencefictionverhalen en -romans. Zoon van arme ouders in een tijd toen armoede nog een schande was. Zijn moeder was kamermeisje bij een adelijke familie en zijn vader probeerde in zijn aardewerkwinkel en met het spelen van cricket enigzins zijn brood te verdienen. De jonge Wells moest op zijn veertiende al bij een stoffenwinkel gaan werken. Dat hield hij natuurlijk niet uit. Hij leerde een beetje Latijn en probeerde als hulponderwijzer op een school in de provincie, de Midhurst Grammar School, te komen en dat lukte. Tenslotte kreeg de begaafde jongen een beurs aangeboden. Die stelde hem in een staat chemie te studeren aan de Normal School of Science in South Kensington en op zijn achttiende een academische graad te halen. Voor een wetenschappelijke loopbaan bleek hij echter niet de juiste eigenschappen te hebben. Wel richtte hij een krantje op ‘The Science School Journal’. Maar hij zakte voor zijn kandidaatsexamen. Op zijn 22e jaar, na een ernstige longbloeding, besloot hij schrijver te worden en werd de beroemdste schrijver van zijn tijd. Niet alleen dat niemand het wat bekendheid betrof het tegen hem kon opnemen, zelfs George Bernard Shaw niet, maar hij had ook een maatschappelijke en politieke invloed. Wells was de enige letterkundige die zowel met Stalin als Roosevelt gesprekken mocht voeren en zijn invloed op de ontwikkeling van de socialistische beweging in Engeland is heel groot geweest. Wells schreef zijn eerste boek in 1888 en zou bij leven een van de populairste schrijvers in het Engelse taalgebied worden. Een aantal van de dingen die hij in zijn fictie beschreef zou later uitkomen: zo schreef hij al in 1914 over de atoombom en voorspelde hij dat de auto en trein zouden leiden tot een trek vanuit de grote steden naar de voorsteden. Hij schreef drie soorten verhalen en romans. Hij begon met toekomstverbeelding. Daarna hield hij zich bezig met het lot van kleine mannen in een meedogenloze wereld en tenslotte schreef hij romans en verhandelingen over de toekomstige wereld en de rol van de mens daarin. Daarvan is zijn ‘Short Story Of The History Of The World’ uit 1922 het bekendst en het invloedrijkst geworden. In 1934 had H.G. Wells een persoonlijk onderhoud met president Roosevelt en zijn vrouw. In hetzelfde jaar interviewde Wells ook Stalin voor meer dan drie uur. Toen Wells klaar was met het interviewen van Stalin, vond hij hem een eerlijk en rechtvaardig man. Wells was zijn leven lang een anti-religieuze socialist, die veel heil zag in een wereldregering. Deze zou niet gebaseerd moeten zijn op de parlementaire democratie maar eerder op een technocratie: het stemrecht zou volgens hem alleen weggelegd moeten zijn voor wetenschappers, ingenieurs enzovoort. Wells had een kleurrijk liefdesleven. Hij was getrouwd met Amy Catherine Robbins (later Jane), maar had met haar toestemming ook relaties met onder meer de Amerikaanse activiste Margaret Sanger en de Nederlandse schrijfster Odette Keun, de Russische spion Moura Budberg en de auteur Elizabeth von Arnim. Een groot deel van het erotische leven van de productieve schrijver was over het algemeen onbekend bij zijn bewonderende fans. Op een gegeven moment had Wells seks met een vrouw in een kerkgebouw. Hij zou later meer seks met haar hebben in de nabijgelegen struiken. In 1909 kreeg hij een dochter, Anna-Jane, met de schrijfster Amber Reeves. Met Keun, aan wie hij zijn "The World of William Clissold" opdroeg, woonde hij een periode samen in het Franse Grasse. Zijn dood heeft een ongespecificeerde oorzaak. Sommige rapporten zeggen dat hij stierf aan een hartaanval op de flat van een vriend in Regent's Park, Londen. Hij is gecremeerd op het Golders Green Crematorium op 16 augustus 1946 waarna zijn as verstrooid is op zee in de buurt van Old Harry Rocks. Een blauwe plaquette ter ere en herdenking van hem werd geïnstalleerd in zijn huis in Regent's Park.