Geboren te Amsterdam, Noord-Holland. Yvonne Apol en haar zusje worden in het begin van de Tweede Wereldoorlog prematuur geboren, als eeneiige tweeling. Haar ouders zijn P. (Pieter) Apol en Anna Cornelia (Anni) Boelhouwer. Anderhalf jaar later wordt nog een tweeling geboren in het kunstzinnige gezin Apol. Op vierhoog in Amsterdam brengen ze jaren van kou en honger door. De onafscheidelijke identieke meisjes Yvonne en Georgette zijn een bezienswaardigheid op het Amsterdamse Montessorilyceum. Aan vriendjes geen gebrek. Hun ouders waren allebei kunstenaar, hoewel ze verschillende obstakels tegenkwamen in hun streven naar creativiteit. Hun moeder kreeg in de eerste 2,5 jaar van de oorlog twee tweelingen, en de carrière van hun vader als architect werd volledig onderbroken. Maar hij bleef schilderen en later schrijven, en hun moeder maakte prachtige wandkleden. Ze groeide dus op met een kunstopleiding. Veel ogen die over je schouder meekeken... Studeerde van 1959 tot 1960 Kunstopleiding (Onderwijs) aan het Instituut voor Kunstnijverheidsonderwijs Amsterdam en van 1960 tot Kunstvorming aan de Rijksakademie van Beeldende Kunsten Amsterdam.
In 1960 trouwt Yvonne met haar oud schoolgenoot, de fotograaf en cineast Johan van der Keuken. Als ze in 1968 betoverd raakt door een charismatische goeroe, eindigt het huwelijk abrupt.
Ze stort zich in een leven van gepassioneerd verlangen en pijn, wat leidt tot een verwijdering van haar tweelingzus.
Yvonne Apel woont momenteel in de Verenigde staten.