Elizabeth Bowen

Geboren in Dublin. Was een Engels-Ierse schrijfster en schrijfster van korte verhalen, Ze was verantwoordelijk voor enkele van de beste verhalen over het leven in Londen in oorlogstijd. Ze werd gedoopt in de nabijgelegen St. Stephen's Church op Upper Mount Street. Haar ouders, Henry Charles Cole Bowen en Florence (geboren Colley) Bowen brachten haar later naar Bowen's Court in Farahy, in de buurt van Kildorrery, County Cork, waar ze haar zomers doorbracht. Toen haar vader in 1907 geestesziek werd, verhuisden zij en haar moeder naar Engeland en vestigden zich uiteindelijk in Hythe. Nadat haar moeder stierf in 1912 werd Bowen opgevoed door haar tantes. Ze volgde een opleiding aan de Downe House School onder leiding van Olive Willis. Na enige tijd op de kunstacademie in Londen besloot ze dat haar talent op schrift lag. Ze mengde zich met de Bloomsbury Group en werd goede vrienden met Rose Macaulay die haar hielp bij het zoeken naar een uitgever voor haar eerste boek, een verzameling korte verhalen getiteld 'Encounters' (1923). In 1923 trouwde ze met Alan Cameron, een onderwijskundige beheerder die vervolgens voor de BBC werkte. Het huwelijk is beschreven als "een vrijen zonder geslachtsgemeenschap". Het huwelijk is naar verluidt nooit voltrokken. Ze had verschillende buitenechtelijke relaties, waaronder een met Charles Ritchie, een Canadese diplomaat van zeven jaar jonger dan zij, die meer dan dertig jaar duurde. Ze had ook een affaire met de Ierse schrijver Seán Ó Faoláin en een relatie met de Amerikaanse dichter May Sarton. Bowen en haar man woonden eerst in de buurt van Oxford, waar ze socialiseerden met Maurice Bowra, John Buchan en Susan Buchan, en waar ze haar vroege romans schreef, waaronder 'The Last September' (1929). Na de publicatie van 'To the North' (1932) verhuisden ze naar 2 Clarence Terrace, Regent's Park, Londen, waar ze 'The House in Paris' (1935) en 'The Death of the Heart' (1938) schreef. In 1937 werd ze lid van de Irish Academy of Letters. In 1930 werd Bowen de eerste (en enige) vrouw die Bowen's Court erfde, maar bleef in Engeland wonen en maakte regelmatig een bezoek aan Ierland. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkte ze voor het Britse Ministerie van Informatie, rapporterend over de Ierse opinie, met name over de kwestie van neutraliteit. Bowen's politieke opvattingen neigden naar het conservatisme van Burke. Tijdens en na de oorlog schreef ze een van de grootste uitingen van het leven in Londen in oorlogstijd, 'The Demon Lover and Other Stories' (1945) and 'The Heat of the Day' (1948); in hetzelfde jaar ontving ze de CBE. Haar man ging met pensioen in 1952 en vestigde zich in Bowen's Court, waar Alan Cameron een paar maanden later stierf. Al jaren worstelde Bowen om het huis draaiende te houden en gaf lezingen in de Verenigde Staten om geld te verdienen. In 1957 werd haar portret geschilderd in Bowen's Court door haar vriend, schilder Patrick Hennessy. In 1972 kreeg Bowen longkanker. Ze stierf in het University College Hospital te Londen. Ze ligt begraven bij haar man in Farahy, het kerkhof van County Cork, dicht bij de poorten van Bowen's Court, waar een gedenkplaat te zien is aan de auteur (die de woorden van John Sparrow) bij de ingang van St Colman's Church, waar jaarlijks een herdenking van haar leven wordt gehouden.