Geboren op een binnenvaartschip te Hardinxveld-Giessendam, Zuid-Holland. Rob van der Lei is een autodidactische Nederlandse kunstenaar, schilder en Illustrator. Studeerde van 1982 tot 1986 elektronica op de MTS. Rob van der Lei droomde er al van om kunstenaar te worden sinds hij 5 jaar oud was. Hij maakte zijn eerste "echte" schilderij toen hij 6 was met gouache en een cavas van karton en een oude bedscheet. Hij werkte lange tijd als elektronisch ingenieur op schepen omdat hij niet in zichzelf geloofde om een fulltime kunstenaar te worden. Maar hij bleef tekenen, schilderen, leren en experimenteren. Hij droomde ervan om de wereld in zijn hoofd te schilderen en het tot leven te brengen in deze wereld. Zijn burn-out in 2006 was een cruciaal moment en het begin van zijn reis van zelfontdekking en zelfontwikkeling, zielsonderzoek.
Nu wilde hij mensen helpen met zijn kunst en zijn vermogen om te luisteren en begon hij met het maken van gedenkschilderijen, speciaal voor mensen die hun kind verloren. In 2017 kocht hij een boerderij in Duitsland om deze om te bouwen tot een retraitecentrum.
Na zijn scheiding in 2019 exposeerde hij zijn werk in Duitsland in een solotentoonstelling genaamd “Loslassen”, wat loslaten betekent in het Duits.
Het maken van een verjaardagscadeau voor de vrouw van zijn broer samen met zijn partner Ekieh Tlekcorb leidde tot de ontwikkeling van de reflectietechniek.
De samenwerking met de kunstenaar Ashley Christudason uit Singapore gaf de perfecte gelegenheid om de reflectietechniek uit te werken. Datzelfde jaar werden de De_Lights, lichtsculpturen geboren. In 2023, ontsnappend aan de koude winters van Duitsland, begon hij aan een roadtrip naar het zuiden van Spanje met zijn tweelingziel Heike, die eindigde in januari, waar ze een auto-ongeluk overleefden en strandden in Costa de la Luz.
Zijn favoriete citaat: Zonder te vertrekken ga je niets ontdekken.