Geboren te Rotterdam. Afine Kornélie Dick Zij was de dochter van zeekapitein Kornelis Egbert Dik en Afina Hazewinkel. In 1935 trouwt zij met haar buurjongen Marten Toonder en wordt zij zijn compagnon. Het echtpaar verhuist dan naar Leiden. Tussen 1939 en 1940 schrijft zij een tiental boeken. In 1940 vestigt het echtpaar zich in Amsterdam. Na de oorlog raakt Phiny, als gevolg van alle spanningen, in een depressie. Van 1954 tot 1964 woont het echtpaar in Blaricum. Ze wandelen veel in het Baarnse bos, waar Phiny inspiratie opdoet. In 1964 emigreren ze naar Greystone, in Ierland. Daar schildert Phiny de laatste jaren van haar leven portretten en landschappen. Overleden te Greystones, Wicklow, Ierland.