De spookverhalen van M.R. James gelden als één van de hoogtepunten uit de Engelse literatuur. Dr. James (1862-1936) was provoost van het Eton College, een erkende autoriteit op het gebied van Middeleeuwse handschriften en kerkhistorie, oudheelkunde en archeoloog, kortom een groot en veelzijdig geleerde. Zijn faam berust echter op zijn uitmuntende spookverhalen, waarin het Kwade, gedistilleerd in de middeleeuwen en door de eeuwen heen bewaard gebleven, in onze eigen tijd wordt uitgeschonken, met alle verschrikkelijke gevolgen vandien. De academische precisie van zijn stijl en de talloze, zeer gedetailleerd citaten uit niet-bestaande bronnen, roepen een zeer speciale sfeer op. Deze omvangrijke bundel bevat alle spookverhalen die James schreef, waarvan meer dan de helft thans voor het eerst in Nederlandse vertaling verschijnt.