In Pangbourne Village, een luxueus, besloten en tot het uiterste beveiligd wooncomplex, worden op een vroege ochtend binnen enkele minuten alle tweeëndertig volwassen inwoners op wrede wijze vermoord. Van hun dertien kinderen ontbreekt ieder spoor. Zij lijken van de aardbodem verdwenen. Dr. Richard Greville, forensisch psychiater, wordt bij het onderzoek betrokken, maar er lijkt geen enkele sluitende en aanvaardbare verklaring voor het bloedbad en de verdwijning te zijn. Hij heeft echter wel zijn vermoedens, en komt stap voor stap tot een gruwelijke ontdekking, hoewel niemand hem wil geloven.